Британский премьер-министр Гордон Браун призвал руководителей британской нефтяной отрасли искать пути увеличения поставок топлива в условиях стремительно растущих цен.
Правительство объявило, что добыча нефти в Северном море будет увеличена. Однако, как заметил замминистра энергетики Малкольм Викс, это никак не сможет повлиять на уровень мировых цен.
До 2005 года Великобритания полностью обеспечивала свои потребности в нефти за счет месторождений в Северном море.
Во вторник в Лондоне прошла массовая акция протеста водителей грузового транспорта против высоких налогов на топливо, которые, по их словам, делают бензин на британских заправках самым дорогим в Европе и разоряют бизнес.
Споры о налоге
Дальнобойщики привели колонну грузовиков к резиденции Гордона Брауна на Даунинг-стрит и вручили премьеру петицию. Протесты прошли также в Южном Уэльсе.
Члены парламента от лейбористской партии призвали своих министров пересмотреть решения о повышении топливного и дорожного налогов.
Однако на встрече с боссами нефтяных компаний близ шотландского города Абердина Гордон Браун заявил, что цены неизбежно останутся высокими.
"Это не просто национальная проблема - это глобальная проблема спроса и предложения", - напомнил глава правительства.
Энергетическая безопасность
Министр по делам развития бизнеса Джон Хаттон объявил о начале разработки двух новых месторождений на шельфе - Западный Дон и Дон Юго-Запад.
Предполагается, что на новых участках шельфа у побережья Шотландии можно будет добывать до 50 тыс. баррелей нефти в день. Общие запасы двух месторождений оцениваются в 50 млн. баррелей.
"Это не изменит цену мгновенно, на этой неделе или через неделю, - поспешил заметить замминистра энергетики Малкольм Викс. - Надо сделать все для укрепления британской энергетической безопасности. Это - британская нефть".
Британия занимает 15-е место в мире по добыче нефти и четвертое - по добыче газа.
При этом Викс отверг упреки в том, что кабинет своими новыми инициативами пытается отвлечь внимание от политического скандала, поднявшегося вокруг цен на бензин и дизельное топливо.
Профессор экономики Абердинского университета Алекс Кемп предостерегает, что ожидать резкого роста добычи в Северном море не стоит: "Невозможно просто взять и открыть краны".