Премьер-министр России Владимир Путин встретился со своим украинским коллегой Юлией Тимошенко на заседании глав правительств стран СНГ, проходящем в Минске.
Главы правительств двух стран обсудили вопрос о российских поставках газа в Украину.
Ранее эта встреча в повестке дня не значилась.
"Россия готова поставлять газ на Украину напрямую без посредников, но для этого необходимо урегулировать проблему задолженностей прошлых лет", - заявил Путин журналистам по итогам переговоров.
Он уточнил, что "Газпром" может напрямую работать с "Нафтогазом Украины".
"Я сказал об этом Юлии Тимошенко, и она с этим согласилась", - отметил Путин.
Ранее на удалении из газовой торговли посредника в лице смешанной компании RosUkrEnergo настаивала именно украинская сторона.
По мнению Киева, наличие посредников вело к непрозрачности и создавало почву для коррупции.
По словам Путина, он говорил с Тимошенко о "ритмичности финансирования оплат за российский газ".
Украинский премьер сообщила прессе о достижении договоренности "в ближайшие недели начать работать над разработкой и подписанием стратегического соглашения относительно обеспечения Украины газом".
"Высокая оценка"
По ее словам, Украина рассчитывает подписать соглашение "хотя бы на пять, а лучше - на десять лет".
Она добавила, что ей была приятна "высокая оценка" Путиным работы украинского правительства по урегулированию проблемы газовых долгов.
Как сообщил "ИНтерфаксу" пресс-секретарь Путина, премьеры договорились летом нынешнего года вновь обсудить этот вопрос.
Украинский премьер-министр заявила: "Мы ожидаем начала переговоров по подписанию стратегического соглашения о поставках газа. Мы отдаем себе отчет в том, что постепенно мы должны прийти к рыночной цене".
Также на этой встрече было уделено внимание переговорам между Киевом и Москвой о присоединении России к ВТО. Недавно Украина официально стала членом этой организации - в то время как России еще предстоит завершить этот процесс.
Тимошенко заявила, что договоренность о немедленном начале переговорного процесса достигнута, отметив, что он будет идти параллельно с подготовкой газового соглашения.
Вместе с тем, украинский премьер подчеркнула: "Украина сделает все, как и Россия, чтобы эти процессы не были связаны между собой".
Европейская цена
Сейчас европейским потребителям газ из России обходится более чем в 370 долларов за тысячу кубометров, и, по оценкам "Газпрома", до конца 2008 года цена может вырасти до 400 долларов.
При этом Россия поставляет в Украину газ, закупленный в Средней Азии по цене 179,5 доллара за тысячу кубометров, что почти на 40% дороже, чем в 2007 году.
Россия покупает туркменский газ за 130 долларов за тысячу кубометров, во второй половине 2008 года цена возрастет до 150 долларов.